Người ta không biết rõ chúng lớn đến mức nào, nhiều đến mức nào
000 người vào năm 2006 và hơn 10. Các công ty dịch vụ tình báo tư nhân cũng tăng trưởng ồ ạt. NSA sử dụng thuật ngữ phá hoang mạng máy tính (CNE) để biểu thị các chiến dịch này.
Họ làm việc bên cạnh các viên chức tình báo trong biên chế tại 10. Tất tật các cơ quan tình báo của Mỹ đều tập trung vào việc thu thập và xử lý thông báo tình báo chống khủng bố.
Booz Allen Hamilton, công ty cung cấp dịch vụ tình báo tư nhân lớn nhất nước Mỹ. Từ đó, nhu cầu về nhân sự trình độ cao, có khả năng làm việc ngay buộc các cơ quan tình báo phải thuê tình báo tư nhân. Trong cuốn sách xuất bản năm 2009 về lịch sử phát triển của NSA - "The Secret Sentry" - của tác giả nhà báo Matthew Aid, chương trình trộm cắp dữ liệu của TAO vào thời kì đó được gọi là Stumpcursor và nó được đánh giá là cực kỳ quan yếu cho quân đội Mỹ ở Iraq.
Quy mô và tầm vóc của tình báo hiệp đồng tư nhân ngày nay đã vượt qua khả năng tưởng tượng của công chúng Mỹ.
Theo ít của Văn phòng Giám đốc Tình báo nhà nước Mỹ (DNI), tình báo tư nhân xử lý đến 70% khối lượng công việc của cộng đồng tình báo Mỹ và cũng ngốn đến 70% ngân sách của ngành tình báo.
Nước Mỹ hiện có hàng chục ngàn nhân viên tình báo tư nhân thuộc 1. Theo tiết lộ của một cựu quan chức NSA, vào năm 2007 TAO đã thâm nhập thành công hàng ngàn hệ thống máy tính nước ngoài, đọc lén email của nhiều đích trên khắp thế giới.
000 hacker quân sự lẫn dân sự, các chuyên gia phân tích tình báo, chuyên gia về đích, các nhà thiết kế phần cứng và phần mềm máy tính, các kỹ sư điện tử. Theo thống kê của tờ Washington Post, đến năm 2010, ngân sách tình báo Mỹ đã tăng 250% so với năm 2000.
Từ khi được thành lập vào năm 1997, TAO lừng danh cung cấp nhiều thông tin có giá trị cho cộng nhất trí báo Mỹ không chỉ riêng về Trung Quốc mà còn về các nhóm khủng bố và các hoạt động điệp báo nước ngoài chống Mỹ, cũng như về các chương trình phát triển hoả tiễn, khí giới hủy diệt hàng loạt và tình hình kinh tế trên toàn cầu. Năm 2007, TAO cũng cung cấp cho chính quyền Mỹ nhiều thông tin quan yếu về chương trình hạt nhân của Iran.
Riêng NSA, số lượng nhân viên giao kèo tư nhân đã tăng mạnh, từ 140 người vào năm 2001 lên 6. TAO hiện được coi là yếu tố lớn nhất và quan yếu nhất của Ban chỉ huy Tình báo tín hiệu (SIGINT) của NSA - bao gồm trên 1.
Việc này thường xuất hành từ những người được cấp quyền tiếp cận thông tin mật ở chừng độ cao, như Snowden. Sau khi các máy tính này được nhận mặt và định vị, điệp viên CNE tiến hành đột nhập nhờ vào phần mềm chuyên dụng do hàng ngũ kỹ sư và chuyên gia của TAO thiết kế riêng cho mục đích này và tải xuống các nội dung chứa trong phần cứng máy tính đích, thả "bọ" điệp viên vào hệ thống máy tính đối phương để từ đó giúp TAO trinh sát liên tục dòng lưu thông của các email và thông điệp văn bản trên máy tính hay điện thoại di động.
Thực hành điều này trong bối cảnh hiện giờ quả là khó, vì nước Mỹ vẫn đang tiếp tục cuộc chiến chống khủng bố toàn cầu, thậm chí còn mở rộng thêm địa hạt trinh sát viên, thu thập thông tin, dữ liệu phục vụ cho đích phát hiện sớm và ngăn ngừa nguy cơ khủng bố.
Dịch vụ an ninh, tình báo giao kèo với chính phủ là mảng dịch vụ mang lại nguồn thu béo bở nhất, trong đó ngành tình báo chiếm 25% doanh số năm 2012 của BAH, trong khi ngành an ninh, quốc phòng mang lại 55% doanh thu. TAO thậm chí còn thành lập đơn vị nhỏ thu thập thông báo tình báo bí mật gọi là Ban Chiến dịch công nghệ truy nhập (ATOB) bao gồm nhân lực được thuyên chuyển từ Cục Tình báo trung ương Mỹ (CIA) và Cục Điều tra Liên bang (FBI).
Công ty hiện có 25. Ngoại giả, TAO còn biên chế một nhóm đặc biệt gọi là Ban Công nghệ mạng viễn thông (TNT) nghiên cứu phát triển các kỹ thuật cho phép đội ngũ hacker của TAO bí hiểm truy nhập các hệ thống máy tính đích và mạng viễn thông. Một tổ chức tình báo khác chịu trách nhiệm tiến hành cuộc tấn công mạng như thế là Bộ chỉ huy Mạng Mỹ (Cybercom) với tổng hành dinh cũng đặt tại Fort Meade và chịu sự lãnh đạo của chính Giám đốc NSA - tướng Keith Alexander.
Ngoại giả, TAO cũng có nhiệm vụ phát triển kỹ thuật tin học cho phép cộng đồng tình báo Mỹ phá hủy hay gây thiệt hại cho các hệ thống viễn thông và máy tính nước ngoài bằng cuộc tiến công mạng theo lệnh từ tổng thống.
Trong số hàng ngàn công ty cung cấp dịch vụ tình báo tư nhân, Booz Allen Hamilton được xem là nhà thầu lớn nhất, với doanh thu năm 2012 đạt 5,8 tỉ USD. Mọi thông báo về TAO đều được xếp loại tuyệt mật, thậm chí "siêu mẫn cảm" bên trong NSA. 931 công ty ký hiệp đồng làm việc cho các cơ quan tình báo. Theo tiết lậu của một sĩ quan NSA giấu tên, nhiệm vụ của TAO khá đơn giản - thu thập thông tin tình báo về các đích nước ngoài bằng cách dấm dúi thâm nhập các hệ thống máy tính và viễn thông, bẻ khóa mật mã, phá hỏng hệ thống an ninh bảo vệ máy tính, trộm cắp dữ liệu lưu trữ trên ổ cứng máy tính và sau đó sao chép bít tất mọi dữ liệu quan trọng.
Khi đó, các cơ quan tình báo đã hứa là sẽ cắt giảm số giao kèo tình báo tư nhân, một mặt là để tùng tiệm chi phí hoạt động, mặt khác cũng nhằm hạn chế rủi ro rò rỉ thông báo mật do các viên chức hợp đồng tư nhân gây ra. Chỉ có một số ít sĩ quan NSA có quyền biết quơ thông báo về TAO do mức độ cực kỳ nhạy cảm của các chiến dịch và những người bước vào không gian làm việc của đơn vị này bắt buộc phải có giấy phép đặc biệt.
Các điệp báo CNE liên tiếp chừng các hệ thống máy tính ngờ được dùng bởi các phần tử khủng bố để chuyển thông điệp đến các thành viên khác hay những người thiện cảm với tổ chức khủng bố
Một bộ phận khác nữa của TAO gọi là Ban sứ mệnh công nghệ hạ tầng (MITB) để phát triển xây dựng phần cứng giám sát máy tính và các mạng viễn thông và bảo đảm cơ sở hạ tầng cho hoạt động trơn. Cánh cửa thép dẫn vào trọng tâm chiến dịch điện tử siêu hiện đại của TAO được lính tráng vũ trang bảo vệ và người muốn bước qua nó phải gõ mật mã 6 chữ số trên bàn phím cũng như qua thẩm tra quét võng mạc.
Tóm lại, đó là công việc thường ngày của một hacker chuyên nghiệp. Tình báo tư nhân thực hành đến 70% khối lượng công việc của ngành tình báo Mỹ. Sau sự kiện 11-9, giới lãnh đạo nước Mỹ lo sợ những cuộc tấn công hao hao có thể sẽ nối xảy ra, cho nên đã tăng cường công tác thu thập thông báo tình báo để chống khủng bố.
Họ giúp các cơ quan tình báo xử lý các công việc rất đa dạng, từ phân tích tình huống tại CIA, DIA đến hỗ trợ kỹ thuật, công nghệ phục vụ cho tình báo tín hiệu tại NSA. Phụ thuộc nhiều vào tình báo tư nhân Sự kiện khủng bố ngày 11/9/2001 đã mở ra thời cơ phát triển vượt bậc cho ngành tình báo tư nhân. Snowden được cấp quyền tiếp cận thông tin mức độ tuyệt mật.
Thế nhưng, từ đó đến nay, số lượng giao kèo thuê tình báo tư nhân không những không giảm mà còn tăng lên. Bây giờ, các đơn vị nhỏ của TAO đang hoạt động trong các trung tâm nghe lén trực thuộc SIGINT của trạm NSA Hawaii ở đảo Oahu của Hawaii, trạm NSA Texas ở Medina Annex bên ngoài thành phố San Antonio và một trạm đồ sộ khác của NSA ở căn cứ không quân Buckley bên ngoài thành phố Denver thuộc bang Colorado.
Biệt khu bất khả xâm phạm của TAO ở Fort Meade là trung tâm Chiến dịch từ xa (ROC), nơi mà đội ngũ hacker lão luyện (họ tự xưng là những điệp báo CNE) làm việc luân phiên theo ca cả ngày lẫn đêm.
Vấn đề đang gây lo ngại cho cộng nhất trí báo Mỹ bây chừ là tình trạng rò rỉ thông báo mật từ các nhân viên tình báo tư nhân. 000 nhân viên thì hết 2/3 làm việc hiệp đồng cho chính phủ, được cấp quyền tiếp cận thông tin từ mật cho đến tuyệt mật. Đầu thập niên 90 thế kỷ XX, sau khi Liên Xô tan rã, Chiến tranh lạnh chấm dứt, ngành tình báo Mỹ không còn đích quan yếu nữa nên đã mạnh tay cắt giảm nhân sự, tiết giảm kinh phí hoạt động.
Tuy nhiên, sau vụ Snowden, kiên cố ngành tình báo tư nhân sẽ bị ảnh hưởng ít nhiều. Và công việc mà các viên chức tình báo tư nhân thực hiện thật ấn tượng.
TAO - Đội quân hacker tuyệt mật của NSA Theo nhiều nguồn tin đáng tin tức, một đơn vị hacker tuyệt mật của Cục An ninh nhà nước Mỹ (NSA) - tổ chức nghe lén điện tử đồ sộ của chính quyền Mỹ - gọi là Phòng Chiến dịch xâm nhập thích nghi (TAO) đã thâm nhập thành công các hệ thống máy tính và viễn thông của Trung Quốc suốt 15 năm qua, thu thập một lượng thông tin khổng lồ đáng tin cậy nhất về những gì diễn ra bên trong sơn hà này.
Từ năm 2007, Quốc hội Mỹ đã lên tiếng báo động về tình trạng các cơ quan tình báo Mỹ, nhất là NSA và CIA, phụ thuộc quá nhiều vào tình báo tư nhân để thực hiện các công việc mà lẽ ra nhân viên trong ngành tình báo phải thực hiện. Đến thời khắc năm 2011, nước Mỹ có 4,2 triệu người được cấp quyền tiếp cận thông tin mật, trong đó khoảng 1/3 có quyền tiếp cận thông tin tối mật, và 38% là nhân sự của các công ty tư nhân.
Riêng tại thủ đô Washington DC, người ta đã phải xây dựng thêm khoảng 30 khu phức hợp với tổng diện tích sàn lên đến 17 triệu m 2 , được đảm bảo an toàn cao độ để dùng làm chỗ làm việc cho lực lượng tình báo tuyệt mật. Từ tháng 4/2013, người chỉ huy TAO là Robert Joyce - nguyên Phó giám đốc Ban chỉ đạo bảo đảm an ninh (IAD - bộ phận có nhiệm vụ bảo vệ các hệ thống thông tin liên lạc và máy tính của chính quyền Mỹ) của NSA.
Vấn đề là, TAO đang càng ngày càng lớn mạnh và chuyển giao quá nhiều thông tin tình báo có giá trị đến mức nó không thể được giấu kín như trước đây nữa.
000 địa điểm văn phòng tình báo trên khắp nước Mỹ. Giới chức tình báo Mỹ cho rằng, tình báo tư nhân không chỉ có mặt bị động mà còn có những ích thiết thực, trước tiên là họ giúp giải quyết được bài toán nhân sự có trình độ chuyên môn cao. 000 người vào năm 2012. Ở nước Mỹ, quyền tiếp cận thông tin mật được xem là một "món hàng" có giá trị cao, vì nó có thể mang lại nhiều thứ cho người sở hữu, như địa vị, tiếng tăm, tiền bạc.
Nếu loại bỏ tình báo tư nhân, các cơ quan tình báo Mỹ sẽ gặp khó khăn lớn khi phải chừng nhân sự lấp vào các khoảng trống do tình báo tư nhân để lại.
Nên chi, để xử lý được khối lượng thông báo tình báo đó, chỉ có cách thuê tình báo tư nhân. Trong những năm gần đây, các chiến dịch thu thập thông báo của TAO đã mở rộng từ Fort Meade đến một số trạm nghe lén quan yếu khác của NSA. Với khối lượng thông tin tình báo đồ sộ, nhân sự ngành tình báo chẳng thể đáp ứng nổi đề nghị xử lý vừa nhanh vừa chuẩn xác.
Nằm ẩn sâu bên trong trụ sở phức hợp của NSA ở Fort Meade, bang Maryland miền Đông nước Mỹ, TAO được coi là bộ phận bí hiểm đối với nhiều viên chức cơ quan tình báo tín hiệu. TAO khó thể hoàn tất nhiệm vụ nếu không có hàng ngũ nhà khoa học máy tính và kỹ sư phần mềm tuấn kiệt chịu sự chỉ huy của Ban Công nghệ mạng dữ liệu (DNTB) hình thành nhằm mục đích phát triển phần mềm máy tính tinh tướng giúp các điệp báo CNE hoàn thành sứ mạng thu thập thông tin tình báo.
Trước mắt, 2 viện Quốc hội Mỹ đang bàn luận tìm biện pháp tách tình báo hiệp đồng tư nhân ra khỏi ngành tình báo Mỹ.
